■文化性格：湖南人“性質(zhì)沉毅”、“敢負責任”（蔡元培語）

從曾國藩創(chuàng)辦湘軍起，湖南開始出現(xiàn)人才噴涌的局面。此后，從同治中興和洋務(wù)運動，到維新運動；從興中會、同盟會革命黨的成立，到辛亥革命和護國運動，一撥撥湖南志士輪番登上歷史舞臺，沖鋒陷陣。

清末維新運動，湖南是最開風氣的省份。湖南維新志士救國最堅定、最富犧牲精神。“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”——譚嗣同、唐才常、沈藎、林圭等都為救國圖強而壯烈犧牲。

辛亥革命，亦是湖南人沖鋒在前。同盟會的創(chuàng)會元老79人，湖南籍有20人，占其1/4，其中黃興、宋教仁、陳天華堪稱主將。

護國運動，又是湖南人率先發(fā)起。蔡鍔、程潛等高舉反帝制義旗，通電討袁，全國響應(yīng)。

第一次國共合作時期，大批湖南有志青年爭相投考黃埔軍校。黃埔軍校1至5期共有學員7399人，其中湖南青年2189人，占1/4強，居全國之冠。許多三湘子弟后來成為國共兩黨的著名將領(lǐng)，如共產(chǎn)黨方面的陳賡、許光達、黃公略、左權(quán)、肖克、宋時輪等；國民黨方面則有宋希濂、鄭洞國、李默庵、黃杰、劉戡、廖耀湘等。湖南籍的黃埔學生中共出了200余名將軍。

近現(xiàn)代中國百余年間，可謂是“湖南人材半國中”。湖南是中國19世紀中葉以來名人輩出的省份，特別是政治軍事方面的人才之多，居全國之冠。以《辭海》為據(jù)，近代中國政治人物中：湖南籍44人，居全國之首；次為廣東，38人；再次浙江，22人。現(xiàn)代中國政治人物中：湖南63人，仍居第一位；第二位為廣東，44人；第三位為四川，40人。無怪乎民國時有言：“中國若為德意志，湖南即是普魯士”。

孫中山在評論湘籍志士時說：“革命軍用一個人去打一百個人，像這樣的戰(zhàn)爭，是非常的戰(zhàn)爭，不可以常理論。像這樣不可以常理論的事，是湖南人做出來的。”蔡元培曾在《論湖南的人才》一文中寫道：“湖南人性質(zhì)沉毅，守舊固然守得很兇，趨新也趨得很急。湖南人敢負責任。”

■人民解放軍中湘籍將領(lǐng)之比例

在我黨領(lǐng)導(dǎo)的人民軍隊發(fā)展史上，涌現(xiàn)出了大批湘籍革命家、政治家、軍事家，他們以毛澤東、劉少奇、任弼時、彭德懷、賀龍、羅榮桓、林伯渠、李立三、李富春、陶鑄、胡耀邦等為主要代表，在黨史軍史上舉足輕重，功不可沒。特別是在人民軍隊中，湖南籍將領(lǐng)更是占了很大比例。

（1）我軍1955年授銜的中將以上的開國將帥湖南人最多。十大元帥，有彭德懷、賀龍、羅榮桓3人；十名大將，有粟裕、黃克誠、陳賡、譚政、蕭勁光、許光達6人；57位上將，有王平、王震、鄧華、甘泗淇、朱良才、蘇振華、李濤、李志民、李聚奎、楊勇、楊得志、肖克、宋任窮、宋時輪、陳明仁、鐘期光、唐亮、陶峙岳、傅秋濤、彭紹輝等20人，占三分之一；177位中將，有張震、廖漢生等45人,占四分之一強；中將以上的高級將領(lǐng)共254人，湖南有73人，近三成，居各省之首。

（2）在我軍“36位軍事家”排行榜上湖南人高居榜首。上世紀末中央軍委確定的36位中國人民解放軍軍事家中，有15位是湖南人，占40％強。他們是：毛澤東、彭德懷、賀龍、羅榮桓、粟裕、黃克誠、陳賡、譚政、蕭勁光、許光達、蔡申熙、段德昌、曾中生、左權(quán)、黃公略。排在第二和第三位的是四川、湖北，分別有7人、4人。

（3）百科全書“解放軍軍事人物”中湖南人名列前茅。中國大百科全書中國人民解放軍軍事人物卷，共收錄我軍各時期主要領(lǐng)導(dǎo)人和高級指揮員199人，其中湖南籍58人，近三成，居首位。比第二位（湖北籍33人）和第三位（四川籍19人）總和還多。中國軍事百科全書中國人民解放軍軍事人物分冊，共收錄976人，其中湖南籍205人，占五分之一強，居各省之首。

（4）在各個歷史時期湖南籍高級將領(lǐng)都占有很高的比例。土地革命戰(zhàn)爭時期，中國工農(nóng)紅軍先后組建了10個軍團，有6個軍團長是湖南人。抗日戰(zhàn)爭時期，八路軍剛改編時的6個旅有3個旅長是湖南人，以后成立的5個縱隊有3個縱隊的司令員是湖南人；皖南事變后新四軍整編的7個師有3個師長是湖南人。解放戰(zhàn)爭，1949年1月以后人民解放軍先后成立了20個兵團，有11個兵團司令員是湖南人。抗美援朝戰(zhàn)爭時期，中國人民志愿軍的4任司令員和4任政委全都是湖南人，即第一任司令員兼政委彭德懷，第二任司令員兼政委鄧華，第三任司令員和政委楊得志、李志民，第四任司令員和政委楊勇、王平。