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讓中國肝膽外科躋身世界先進行列
1978年，全國科學大會在北京召開。吳孟超親耳聆聽了鄧小平的開幕詞。“科學技術是第一生產力”的論斷給吳孟超極大震撼。他心潮澎湃，備受鼓舞，如同中國科學院院長郭沫若的閉幕詞一樣的感受，“科學的春天”來了。會上，吳孟超的《肝外科新成果——正常人肝臟解剖的研究》獲得全國科學大會獎。
經過幾十年的研究和臨床實踐，中國的科研成果何時能走出國門？
機會終于來了。1979年9月，第28屆國際外科學術會議在美國舊金山舉行。參加這次會議的有美、蘇、英、法等60多個國家的2000多位著名外科專家，代表著世界外科的最高學術水平。中國也應邀派出了代表團出席。團長吳階平，團員吳孟超、陳中偉、楊東岳，代表著中國泌尿、肝膽、斷手再植等方面的外科水平。
初次與國際頂尖級的專家交流，吳孟超心里沒底。是啊，緊閉了那么多年的國門，不知世界發展到了什么程度。他有點兒失去自信，不放心自己的外語，不放心自己的論文，不放心自己應對提問的能力。吳孟超深知：出訪不是代表個人，而是代表著國家。出國前的兩三個月，他練口語，聽錄音，改論文，整理材料，每天只睡兩三個小時，生怕給國家醫學抹黑丟臉。到了舊金山，他們四個人做了最壞的準備：發言中出現問題，或發言后有人提問如何應對，四個人做好了分工。
大會開始，吳孟超忐忑不安，洗耳恭聽。當聽完兩位外國專家發言，共做了18例肝外科手術，吳孟超的心中有了底，知道了國際同行的狀態。
輪到吳孟超，他大步走上講臺。
外國專家并不看好這位名不見經傳、個子不高、其貌不揚的講演者。吳孟超？中國的肝膽外科？沒聽說過。這時大會執行主席突然宣布：因時間關系，將原定的15分鐘發言時間改為10分鐘，并對吳孟超說，你的發言不能超過10分鐘。
啊？吳孟超蒙住了。他的論文經過了多少次錘煉，精而又精，總結了18年來手術切除治療原發性肝癌的體會，再加上配合的幻燈，怎么也要15分鐘才能講完。短了講不完，長了不尊重，怎么辦？兩難境地時，他看了一眼臺下。三位戰友在看著他，這是他的精神支撐。從目光中，他獲取了力量，頭腦清醒了，向吳階平走去：10分鐘不夠，怎么辦？
出國次數較多的吳階平非常沉著：你對會議主席講，要求延長5分鐘。他們會理解的，只是不要嗦。
吳孟超向主持人講明了原因。會議主席略一思考，友好地一笑，同意了他的要求。
吳孟超用一口流利的英語先聲奪人：本文分析1960年1月至1977年12月手術切除治療原發性肝癌181例……總手術成功率91.2%，手術死亡率僅占8.8%，手術后5年生存率達16%，有6例已生存10年以上……
這組數字一說出，臺下立刻引起騷動：“這位中國專家已經作了181例肝癌手術，成功率達到90％以上，真不可思議!”“181比18，中國人了不起!”
接著，吳孟超列舉了18年來的成果，然后分手術特征、手術操作、降低手術死亡率、療效評價四個問題分別論述。15分鐘一到，演講戛然而止。會場短暫寧靜，之后掌聲雷動。人們放下了蔑視，換之以尊重，不停地提問。吳孟超等四人用流利的英語一一作答。
國外眾多媒體抓住了大會新聞：“吳孟超教授的論文使舊金山會議刮起了一陣‘吳旋風’!”“沉默的中國人，以東方特有的睿智，悄無聲響地走入了國際外科手術的領先行列，這令所有曾經忽視了他們的人大大吃了一驚……”加利福尼亞大學的教授追到下榻的飯店，邀請吳孟超到加州大學醫學院參觀講學。
世界了解了中國。在這次大會上，吳孟超被增選為國際外科學會會員。國際醫學界用這種方式肯定了吳孟超，肯定了中國的肝臟外科學，標志著中國的肝膽外科事業已躋身世界先進行列。
