據了解，此次城市競爭力排行榜以全國131個城市的近2000家上市公司作為研究樣本。報告認為，企業的競爭力體現了城市的競爭力。在衡量城市競爭力的收入、就業和產出三個維度中，企業都承擔了重要的角色，上市公司作為企業中的優秀代表，一般都是所在城市比較大型的企業，對拉動當地經濟和產業的發展能夠起到龍頭作用。報告的另一特色就是關注經濟轉型，報告的指標體系中不僅包括了規模指標、成長指標、盈利指標的常規性指標，而且還包含了社會效益指標、創新企業和民間資本活躍度指標。

目前，中國正處于由舊經濟向新經濟的過渡階段，報告認為在新經濟中，將會出現兩大轉變：一是民生投入將加大，通過大幅增加居民收入來擴大內需，從而帶動經濟增長；另一方面是新興產業將得到蓬勃發展，成為帶動經濟重新騰飛的新動力。而社會效益指標中則考慮到了職工薪酬、上市公司分紅等，這些指標都會影響到居民的收入水平，一定程度上可以反映居民的消費潛力、創新企業和民間資本活躍度指標則包含了中小板、創業板和民營企業的上市公司占比，在當前的新興產業的發展過程中，這三類企業具有重要的作用。報告認為這兩大創新指標的設置能夠衡量各個城市在經濟轉型過程中的發展進程。