美國宇航局23日宣布，美國歷史上首位進入太空的女宇航員薩莉·賴德當日去世，年僅61歲。

據薩莉·賴德名下一家科技公司透露，與胰腺癌斗爭17個月后，這位61歲的女宇航員當日平靜地在其加州的家中離世。該公司在聲明中說：“薩莉的歷史性太空飛行激發了國民的想象力，也使她成了家喻戶曉的名人。 ”

美國宇航局局長查爾斯·博爾登在一份聲明中稱，薩莉·賴德打破了專業障礙，改變了美國太空項目的面貌，她的去世使國家失去了“一位最好的領導者、老師和探險家之一”。

美國宇航局女副局長洛里·加弗說：“薩莉對我和世界上成千上萬的女性來說，是個人和專業上的榜樣，她的精神和決心將繼續鼓舞每個地方的女性。 ”

1983年6月18日，薩莉·賴德參加了“挑戰者”號航天飛機執行的STS-7使命，時年僅32歲。她擔任飛行工程師，負責操縱航天飛機的機械臂。這次太空之旅使她成為美國歷史上進入太空的第一位女宇航員，也是世界上第三位進入太空的女宇航員。

薩莉·賴德從美國宇航局退役后成立了自己的公司，長期從事激勵女孩和年輕女性投身科學事業的熱情，她還曾撰寫過多部科學書籍。