中國無須擔心經濟增長放緩。從1980年至2010年的10%增速中放緩，這一天最終將不可避免地到來。對于中國而言，重要的是經濟放緩的后果，即這究竟是有助于解決老問題，還是會帶來新問題。

目前，人們對于“下一個中國”的走向沒有絲毫懷疑：不平衡的制造模式將讓位于更加平衡的消費社會。2011年3月發布的“十二五”規劃決定實現消費導向型再平衡，而十八屆三中全會最新推出的一系列重大改革措施則推動了這一轉變。

“下一個中國”揭示了經濟增長放緩軌跡的關鍵。這是因為，消費導向型經濟伴隨中國初生的服務業發展。服務業在“十二五”規劃中得到突出，最近跡象也表明中國的第三產業正在不斷發展，這十分鼓舞人心。2013年，中國第三產業增加值占國內生產總值(GDP)的比例達到46.1%，首次超過第二產業。這是一個不同尋常的轉變。

由消費和服務業帶動的經濟增長顯然要慢于以出口和投資為基礎的工業經濟。當今世界，所有主要經濟體莫不如此，中國也不例外。但經濟增速放緩不應被視作中國增加就業任務的威脅。原因在于，對于每單位GDP來說，服務業創造的就業機會要多于制造業和建筑業的總和。在2009年至2012年，中國第三產業的勞動力密集程度比第二產業高出28%。

這是“下一個中國”的重要特點，具有更為深遠的意義。中國長達30年的10%增長奇跡主要依賴于資本越發密集的制造業。用機器代替工人以提高生產率最終使得中國陷入困境。7%-8%的經濟增長率已經不足以使中國吸收剩余勞動力并維持社會穩定。在資本越發密集的經濟中，吸收剩余勞動力需要10%的GDP增長率作為支撐。但這最終會造成嚴重的不平衡，即過量的資源消費、不斷攀升的能源需求、環境退化以及可怕的污染。以勞動密集型服務業發展為特點的增長放緩是唯一擺脫困境的辦法。

但另一個問題也隨之出現。隨著中國努力向價值鏈上游前進，制造業必將不可避免地發生變化。戰略新興產業將得到更多重視，如生物科技、可替代能源、可替代材料、電動汽車、能源節約科技以及高端設備等。這些新興產業將比當前的制造業更為資本密集。勞動密集型的服務業，如物流、醫療等，將在拉動就業、吸收農村剩余勞動力方面起到更為重要的作用。

這應該是個好消息。假如中國能夠通過服務業的發展實現勞動密集型的增長勢頭，外界對于中國經濟增長放緩的擔憂可能就有些過度了。“下一個中國”的服務導向型經濟增長將以7%-8%的GDP增速完成吸收勞動力的任務，而不必再依賴于舊模式下制造導向型經濟實現10%的增長速度。

增速放緩的服務導向型經濟還會帶來其他有益的副作用。它不再消耗大量資源，也不再產生大量二氧化碳，這將緩解中國看起來無法滿足的能源和資源需求給全球原材料市場所帶來的壓力。此外，這還有助于減少環境退化和污染。

盡管如此，也并不能說中國在面對經濟增速急劇放緩時可以高枕無憂。如果由于結構轉型導致GDP增速來到4%-5%的區間，那么失業率上升以及社會不穩的風險將被突然置于令人擔憂的聚光燈下。因此政策制定者在致力于經濟再平衡時，同時必須防止硬著陸的出現，盡管其可能性不大。

不過，中國經濟增速放緩的更大風險是，可能預示著中國經濟陷入中等收入陷阱，大多數發展中經濟體在經歷初始階段的快速增長之后都曾遭遇此疾。然而，歷史經驗表明，發展中經濟體受困于中等收入陷阱的主要原因是，長期堅持舊有的增長模式，并錯誤地認為，實現經濟起飛的途徑同樣也是實現可持續發展的藥方。

這也是中國亟須向新增長模式轉變的原因所在。由轉型導致的經濟增長放緩不應被看做威脅，而是中國經濟實現可持續發展的全新機遇。人們應擔心的也不是“下一個中國”的增長放緩，而是重返舊模式的企圖。

(作者Stephen S. Roach現任教于耶魯大學，是摩根士丹利亞洲區前主席，本文由王曉雄翻譯)