4月5日，美國與菲律賓間新一次“肩并肩”聯合軍演在菲北部蘇比克灣等地舉行。與往年相比，今年的“肩并肩”演習規模有所擴大，美菲兩國派出約8000名官兵參與，還邀請了日本、韓國、澳大利亞等國家派觀察員參與。規模雖大，但演習前后美菲兩國政府及軍方人士對演習的表態大相徑庭，美方一再強調演習旨在加強雙方應對恐怖主義、海盜、走私以及自然災害等方面的合作，而菲方卻刻意制造話題，強調應對領土爭端及周邊國家威脅。“肩并肩”的背后，美菲能否真的“心連心”讓人生疑。

在演習的開幕式上，美國極力避開敏感話題，淡化軍演的政治色彩，美國駐菲大使托馬斯表示，此次軍演主要圍繞“救災”展開。他大談美軍如何參加此次救災軍演，如何在遭受自然災害時救援幫助菲律賓，但是對于美菲軍事合作及南海問題等敏感話題都避而不談。而菲律賓外長德爾羅薩里奧當天在開幕式上也發表了相關講話，大談菲美軍事合作，并在南海問題上見縫插針地指責中國。

不得不承認，隨著亞太“再平衡”戰略的推進，美國更加重視與菲律賓等亞太國家間的軍事合作。此次演習雖然名為“救災”，但美國還是用飛機大炮給菲律賓服下了一顆“定心丸”,出動了12架F/A-18“大黃蜂”戰機和8架“魚鷹”MV-22B飛機以及C-130運輸機、兩棲登陸指揮艦、導彈護衛艦以及第七艦隊的“托爾圖加”號登陸艦。與美國派出的裝備相比，菲律賓的家當相當可憐。眾所周知，菲律賓的海軍裝備落后，其海空軍不僅沒有實力單獨奪取制空制海權，更談不上與美國進行平起平坐的協同演習。從這個角度講，美菲演習的最大軍事意義，就在于美國可以借菲律賓保持在該地區的力量存在。美國愿意拿菲律賓當跳板，但是否愿意為菲律賓沖鋒陷陣，當菲律賓召之即來的保鏢，其尺度，只有美國自己掌握。

一段時間以來，美國一直努力與菲律賓等亞洲國家加強經濟和軍事聯盟。在重返亞太的過程中，美國小心翼翼地走著鋼絲，一方面向菲律賓等盟友提供軍事支持，宣布它將幫助確保有爭議的南中國海地區的航行自由，另一方面則表示在領土爭端中不支持任何一方，以避免卷入爭端。回顧歷史，美國只會根據自己的利益來衡量介入地區事務的程度，美軍每次行動，核心都是為了本國利益，不可能為他人火中取栗。放眼世界，美國的所謂盟友，實際也被分為三六九等。在亞太地區經濟高速發展，全球化日益深入的今天，美國肯在什么程度上為菲律賓出頭，這個問題恐怕還需要德爾羅薩里奧外長好好考慮。

人無信不立，國家更是如此。菲律賓的小動作、小伎倆無法撼動地區安全穩定大局，借軍演拉大旗扯虎皮的做法不僅無助于問題解決，還會為地區安全增加新的不穩定因素。雖然“肩并肩”了這么多年，但并不能“心連心”，這種演習帶來的“定心丸”，究竟有多大用處，也許只有當事者自己清楚。