在古巴，每一個新認識的人總會習慣性地問我：是第一次來古巴嗎？我總是說，算是吧。第一次在2006年來古巴只待了兩三個晚上，對這里的認知非常有限。那時印象最深的是龍蝦意面，大家總是說，“實在沒得吃了，就吃龍蝦吧”。另一個印象來自馬路和公路兩邊非常密集的標語牌，書寫著各種對于今天的中國人來說非常遙遠的革命口號，比如“革命終將勝利”、“帝國主義打不垮我們”。

7年后，龍蝦已不是“備選口糧”，因為物資的確豐富了很多；標語牌明顯少了許多，勞爾·卡斯特羅主政以來，實干為主的經濟改革成為國家和社會的重心。

不過，豐富只是相對而言。每一次去超市，永遠都有空空如也的貨架——一整個貨架很有可能只有一種產品，看上去很壯觀的樣子。這里的購物原則是：該出手時就出手。千萬別猶豫等待，這次看見了不買，下次來就沒了。不過這至少說明購買需求旺盛，購買力也足夠。

25日，古巴電視臺開始反復播發一天前人大會議的畫面，以及菲德爾·卡斯特羅14分鐘的演講。從電視轉播來看，卡斯特羅說話仍然非常清晰，只是手在不停地微微顫抖。他笑稱自己“活得夠久了”，不會長期占著代表的席位。在卡斯特羅左邊是他的弟弟、古巴經濟改革的設計師勞爾·卡斯特羅。

改革是絕對必要的。當我去繳費時，工作人員一直煲著她的電話粥。光顧國營餐館的人越來越少了，一些經營得好的私營餐館常常人滿為患，因為這里可以選擇的更多，服務也更好。

勞爾政府已經推動了30來項改革，從政府機構調整到稅賦改革，從開放食鹽銷售到允許個人買賣住房和汽車，從開放土地承包到提供貸款等，不一而足。對百姓日常生活來說，最重要的應該是私營經濟的開放。政府的數據說，迄今古巴個體戶數量超過了40萬。古巴銀行2011年迄今已經發放了21萬份貸款。盡管私營經濟日趨活躍，勞爾表示，涉及民眾基本生存權的教育、醫療、文化和體育將不會變成“私人生意”。