當地時間10月3日晚，美國總統競選首場辯論在科羅拉多州丹佛大學正式舉行，這場辯論是奧巴馬和羅姆尼的首次正面較量，將關系到未來一個月的選情走勢。圖為奧巴馬在進行辯論。

中新社華盛頓10月5日電 (記者 吳慶才)美國勞工部5日公布的數據顯示，美國9月的失業率降至7.8%，為近四年來首次低于8%。這對競選連任的美國總統奧巴馬而言是重大利好消息，不僅將一掃其首場辯論表現欠佳的頹勢，也可能在大選前最后一個月為取贏得更多中間選民的選票。

勞工部表示，今年9月美國就業人數增加了11.4萬人，失業率從8月份的8.1%降至7.8%，為2009年1月奧巴馬就任總統以來的最低水平。值得注意的是，奧巴馬就任總統當月的失業率恰好是7.8%。

與此同時，美國7月和8月的就業數據也都被向上修正，8月份增加就業人數向上修正為14.2萬人，初值為9.6萬人；7月的就業人數也由原來的14.1萬人修正為18.1萬人。經濟學家認為，就業數據向上修正是經濟增速回升的一個跡象。

最新的就業數據對奧巴馬而言堪稱“及時雨”，因為在兩天前的辯論中他幾乎“完敗”于對手羅姆尼。相反，這一消息對羅姆尼而言是一重大打擊，因為這將使他失去一個白宮應該換人的最重要“依據”：他將再也無法宣稱奧巴馬任內連續44個月失業率高于8%。

這一數據也逼近了總統連任所必須的歷史“門檻”。在自二戰以來，除了1984年里根在面對7.2%的失業率仍然勝出之外，沒有一位總統能夠在失業率高于7%的情況下連任。

但這樣的“數字魔咒”對奧巴馬而言并不足以致命，因為他有一個重要的借口是：自己上任時接手的是布什留下的爛攤子，當時面臨的是大蕭條以來最嚴重的經濟危機，數以百萬計的人丟掉工作。

1984年里根之所以在高失業率的情況下仍以59%的得票率取得壓倒性勝利，原因是當時已肯定美國失業率會繼續下降。預計奧巴馬將在今后的選舉中強調失業率將呈持續下降的趨勢。歷史上的反例是卡特和老布什，他們都是輸在呈上升趨勢的失業率上。

在今年11月6日大選之前，美國勞工部將公布最后一個月的就業數據報告。分析人士認為，如果失業率繼續下降，很可能幫助奧巴馬成功鎖定勝局。目前奧巴馬在各項民調中，支持率仍以微弱優勢領先羅姆尼。