經濟與就業是奧巴馬的軟肋

美國時間10月3日晚9點，現任總統奧巴馬和共和黨總統候選人羅姆尼2012年總統競選的首場辯論會在丹佛大學舉行，通過廣播和電視對全國進行直播，大約有5000萬人觀看這場“事關總統寶座歸屬的辯論”。主持人由美國公共電視臺的“新聞時間”執行主編吉姆?萊勒擔任。萊勒曾主持過11次總統大選辯論，包括2008年麥凱恩和奧巴馬的辯論。

這是羅姆尼和奧巴馬在選戰中的首次正式“交鋒”。觀察整場兩人表現，羅姆尼作為“挑戰者”暫時贏得首場總統候選人辯論，奧巴馬作為現任總統則稍顯遜色。

這場辯論主題集中在國內政策上，奧巴馬和羅姆尼繞著經濟、就業、稅收、醫改、聯邦政府角色及教育等問題展開激辯。不景氣的美國經濟和美國人最關心的就業問題成為辯論的中心議題。奧巴馬處處為他的經濟政策辯護。2009年1月奧巴馬總統上臺時，選民們希望看到美國經濟能夠有強力反彈，但是至今還沒有看到這樣的結果。美國的失業率在奧巴馬執政期間基本上都保持在8%以上。美國輿論普遍認為，經濟和就業是奧巴馬的軟肋。

在辯論中，奧巴馬和羅姆尼并沒有向對方發起“致命攻擊”，兩人在開場時還曾吹捧對方，雙方在沒有出現任何可以扭轉大選走向的有力辯詞，彼此主要是借對方觀點闡述自己觀點的“可行性”。在經濟和就業問題上，奧巴馬承認情勢艱難，但也強調他在兩年時間內創造了350萬個就業崗位。他稱自己著力扶持美國汽車業復蘇，使通用公司在破產2年后再次成為全球銷量第一的汽車公司，推動經濟復蘇。奧巴馬表示，若連任成功，將繼續走注重社會福利政策的經濟路線，強調增加對富人的稅收、加強金融監管等措施。

辯論前，人們大多看好奧巴馬。美國知名民調機構皮尤研究中心10月2日曾發布民調稱，有51%的受訪選民認為奧巴馬可贏首場辯論，只有29%的受訪選民認為羅姆尼的表現將優于對手。此外，各自黨派選民對其候選人的預期也顯示奧巴馬占優，89%民主黨選民預計奧巴馬可贏首場辯論，另有64%共和黨選民對羅姆尼有信心。然而，這次辯論的結果讓預測者們大跌眼鏡。